(來源:Newsday / J. Conrad Williams Jr.) 【一字未刪、保留李維拉封神全紀錄,看過雜誌精簡版文章的讀者也請別錯過!!】還沒看上集?傳送門–> 李維拉睡魔歸位 聖殿封神百分百 Mariano Rivera (上)從容無畏身為站在鋼索上的救火員,尤其處於美東火藥庫,外加肩扛對決紅襪的世仇包袱,李維拉被譽為「血管裡淌著冰水」、「有著刺客般神經」的冷靜與大膽絕不可或缺。更厲害的是,有別於一般終結者拉弓振臂、激情嘶吼的外顯態度,李維拉不只冷調,
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還始終展現出從容自信、讓困難事物看似簡單的特質,2011年起接任洋基投教至今的羅斯柴爾(Larry Rothschild)便有著深刻體會。「那是我來到洋基的第一年春訓,」羅斯柴爾說:「李維拉整個冬天沒碰球了,他報到後只丟了兩、三次牛棚就跟我說:『我準備好了。』」「準備好啥?」羅絲柴爾狐疑道,心想著這小子不會要實戰了吧?「準備好要上場比賽了。」羅斯柴爾簡直不敢置信,一陣狐疑後心虛回道:「要不先投場模擬賽吧?」怎料聞言李維拉繼續在牛棚練了10顆球,接著站上投手丘連投20球、其中15記穩穩控進目標,丟完後再走到羅斯柴爾身旁說:「我準備好了。」隔場比賽李維拉正式登板,只花12球就連續K掉三名打者。「我無意說他練球不努力,因為他很拚,但讓這一切看來如此容易還是教人驚訝。」羅斯柴爾道,無怪乎《紐約體育電視網》資深記者麥卡隆(Anthony McCarron)形容李維拉面對緊繃戰局時彷如洞察結果般泰然,亦能將壓力如「斟倒一杯冰茶般」優雅地釋放。 (來源:www.wvlt.tv) 此外,遭遇挫折後不撓再起的能耐更是李維拉強項,「明天的比賽不會和剛打過的那場一樣」這句棒球名言即出自其口。2002年7月14日,他被打擊率僅2成14的替補工具人薛爾比(Bill Selby)轟出再見滿貫砲後,
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仍大方坦承自己最得意、進壘點完美的卡特球被狠狠狙擊,絲毫未見半點氣餒,且自此直到球季結束都沒再失手。另個絕佳案例是2001年世界大賽第七戰只差3出局封王卻遭響尾蛇反噬,無緣拿下意義重大的冠軍以告慰遭受911恐攻的紐約父老。最終戰一打完,只見全場焦點都集中在群聚內野、狂喜慶賀的蛇軍,少有人注意到李維拉無論是和投捕搭檔握手、走回休息區的步調,或是賽後耐心回答記者提問等表現都一如往常,甚至和過去無數次救援成功後毫無二致,遑論顯露出一絲絲的遺世或喪志。曾任洋基牛棚捕手的波齊羅(Mike Borzello)2010年轉戰道奇,某次對戰洋基時恰逢陣中守護神布洛克斯頓(Jonathan Broxton)陷入低潮,因此請來李維拉開導對談。才一見面,大前輩「救援之神」立刻提起去年布洛克斯於國聯冠軍戰頓連投4顆壞球保送史泰爾(Matt Stairs)、最終被羅林斯(Jimmy Rollins)擊出再見二壘打的憾事:「你怎麼會保送那傢伙的?」「我也不知道。」身材魁梧的小老弟搖搖頭。「不,你知道的。」李維拉面露真誠、一語中的:「你會保送他是因為之前他敲過你全壘打,讓你輸掉比賽。」這下子小老弟終於不得不點頭認同,李維拉接著又道:「身為終結者必須做到的是,即使前一天被某人撂倒,隔天必須更積極面對他,
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要想著:『OK,你幹掉我了,但我們再來單挑一次。』」 曾請益Rivera投球的Jonathan Broxton 無雙卡特之所以縱橫沙丘多年不墜,單靠無畏從容的膽識肯定尚有闕漏,而堪稱球史最強的卡特球即為助李維拉登頂的另項利器。這顆出手後往左打者內角直竄、墜幅驚人的絕殺球,就連「老爹」歐提茲(David Ortiz)都不諱言備感困擾:「你等著要打但球卻突然消失,就像我說的,它很難搞。」皇家隊強棒史威尼(Mike Sweeney)則傳神描述:「就跟看恐怖電影一樣,
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你明知眼前將出現什麼,但它卻總能嚇著你。」斷棒無數的沉重球威則是這顆卡特另個為人熟知的特色,
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勇士隊名人堂強打、前「斧頭幫幫主」瓊斯(Chipper Jones)形容它簡直跟伐木用的電動鏈鋸沒兩樣;在前述2001年世界大賽第七戰揮出斷棒再見安打、開放式打姿令人印象深刻的岡薩雷茲(Luis Gonzalez)更直言自己假如有心愛的球棒絕不會拿來對決李維拉,因為棒子「很可能被震個稀巴爛。」這也是為何李維拉登板總是卡特連發,幾乎單靠一招就能殺遍天下的原因。尤有甚者,前遊騎兵領袖楊恩(Michael Young)更用反話,道出明知這顆卡特球的進壘點卻還是打不好的沉重無力感:「我們會叫打擊準備區上的隊友使用金屬加重環,
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等(洋基捕手)波沙達(Jorge Posada)準備接內角球時用力將加重環敲落,打者一聽見聲音就會知道是內角卡特球……欸,動作不算明顯是吧?這招超有效der,能讓李維拉從花費9球解決3人次增加到12球呢。」 (來源:Brian Doben for Parade) 宗教信仰虔誠的李維拉曾說:「很多人都在問這顆卡特,但我永遠知道一件事,當上帝給了你某樣東西,那就是為你量身打造的。我教過很多人丟這顆卡特,但沒人能投出一樣的球路,沒有人。」隨著李維拉在2013年退役,這顆神級卡特或許就此封印,但他的慷慨傳授仍幫助了不少後輩選手,前年空難驟逝的「大夫」哈勒戴(Roy Halladay)即為一例。「2008年(明星賽前),哈勒戴和我在外野討論投球,」李維拉憶起這位當時效力於同分區藍鳥隊的小老弟:「我們總是在聊投球,那天我教他卡特球的握法、他也學了起來。」
自Rivera身上習得卡特球的Roy Halladay(來源:The Associated Press) 話說當年的哈勒戴其實已經會丟卡特球,缺的只是穩定度,因此懷疑自己的毛病出在持球,一番討教後果真證實疑慮。主要以食指、中指和拇指握球的右撇子哈勒戴發現,自己拇指和食指分處球體兩極,而李維拉則是略微彎曲拇指、將拇指和中指分置於球的兩端,而後者的球出手時因拇指略為內縮、不會擋住球彈跳出手的路徑,球路自然穩健流暢。
(來源:The Associated Press) 習得訣竅後,哈勒戴提升卡特球用量,本已略顯回檔的生涯和投球表現隔季起再度攀上巔峰、且一登頂就是三年,還在例行賽和季後賽各飆出一場無安打,也替日後因傷提早退役的「大夫」鋪上直通古柏鎮的迎賓紅毯。有趣的是,兩人交流後哈勒戴三度碰上洋基皆強勢奪勝,一度讓李維拉成了洋基全隊公敵,「基特和所有打者都超抓狂的,」李維拉笑憶道:「因為這件事,我還被隊上的私設法庭給罰了錢。」–待續–> 李維拉睡魔歸位 聖殿封神百分百 Mariano Rivera (下)※最強終結傳說 Mariano Rivera 小傳※洋基球史投手五強排行※絕代雙驕怒噴400球火拚事件簿※《後勁:王建民》導影本文原刊載於2014年3月號《美國職棒》雜誌,2019年6月20日改寫潤稿由曾公 曾文誠主筆的「棒球驚嘆句」出版續集了! 全書42個短篇故事中,正義鷹大俠負責撰寫20篇MLB球星故事和相關語錄。若您喜愛正義鷹大俠的人物傳記文、也不吝給國內棒球寫作一點實質鼓勵,就請別錯過持續熱賣中的「棒球驚嘆句2」! 本書簡介:http://howdo.pixnet.net/blog/post/44341591
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