波士頓凱爾特人作為NBA歷史上最偉大的球隊之一,曾經取得過太多的輝煌。從鮑勃-庫西、比爾-拉塞爾,到拉里-伯德、凱文-麥克海爾,這些巨星都在綠軍書寫過一段傳奇。但那都是幾十年前的事了。
從上世紀50年代到80年代,凱爾特人總共奪得過16次總冠軍。而進入到90年代至今,凱爾特人只奪得過一次總冠軍,這段時間綠軍的領軍人就是保羅-皮爾斯,是皮爾斯幫助凱爾特人度過了隊史上最艱難的一段時光,并最終帶領綠軍在2008年實現復興。
在凱爾特人效力的15個賽季里,皮爾斯10次入選全明星,1次入選第二陣容,3次第三陣容,并拿到了2008年的總決賽MVP。這樣的榮譽和拉塞爾、伯德等前輩相比確實顯得不夠耀眼,但皮爾斯的穩定和堅持,讓他足以和前輩們并列,成為凱爾特人隊史不同時期的代表人物。皮爾斯代表凱爾特人打了1102場比賽,是隊史上第三個出場超過一千次的球員,他的隊史總得分僅次于約翰-哈弗里切克,排在隊史第二位,
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同時皮爾斯還是凱爾特人隊史三分王和搶斷王。
皮爾斯生于加州奧克蘭市,在英格伍德市上了高中。高中時期的皮爾斯籃球之路并不順利,在高一和高二這兩年,皮爾斯都沒能入選校隊。他的基本功不錯,但是身體條件一般。那時候皮爾斯身高只有1米72,但皮爾斯決定和幾個隊友一起每天早上五點鐘開始訓練。在皮爾斯的不斷努力下,再加上剛好有五名校隊球員去外地參加錦標賽,
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皮爾斯終于被選進校隊。皮爾斯很好的把握住了這個機會,代表校隊參加的第一場比賽,他就拿到了21分。在高四賽季,皮爾斯以場均27分11籃板4助攻的數據,帶領學校贏得了分區冠軍,并入選了1995年全美高中陣容。同時在那年入選全美最佳陣容的還有凱文-加內特、文斯-卡特、斯蒂芬-馬布里等人。
憑借高中時期的表現,皮爾斯順利地被籃球名校堪薩斯大學錄取。在堪薩斯的三年里,皮爾斯拿到過一次12大聯盟的MVP和一次最佳陣容。在大三賽季結束后,皮爾斯決定參加選秀。
1998年的選秀大會是一屆很有意思的選秀。那年的新人里有諾維茨基、卡特、皮爾斯這三位不世出的天才,但前三順位卻是奧洛沃坎迪、畢比和拉弗倫茨。保羅-皮爾斯,直到第十順位才被凱爾特人隊選中。在加州長大的皮爾斯一直是湖人的球迷,但他命中注定的要肩負起綠軍一個時代的使命。
彼時的凱爾特人隊百廢待興,他們之前一個賽季只打出了15勝67負的戰績,隊中沒有一位真正的球星,場均得分最高的安東尼-沃克也只能得到17.5分。
新秀賽季,皮爾斯就展現出了自己身為小前鋒的得分才華,他場均16.5分排在隊內第三,同時41.2%的三分命中率讓他成為了球隊最可靠的外線火力點。第二個賽季皮爾斯場均得分漲到了19.5分,雖然還是比安東尼-沃克得分少,但效率遠比沃克高。皮爾斯與沃克組成的所謂雙子星讓凱爾特人逐漸擺脫了魚腩身份,成為了季后賽的有力競爭者。
在2000年9月,一次意外幾乎改變了皮爾斯的一生。皮爾斯在波士頓的一家夜店被人連捅11刀。也許是因為皮爾斯當時穿著厚皮夾克,也許是因為事發地點就在醫院附近,也許是因為皮爾斯的身體異于常人,皮爾斯在休養了一個月之后就開始正常出戰NBA比賽。皮爾斯在多年之后回憶道:“那是我永遠也不會忘記的事。和死亡擦肩而過的經歷讓我迅速成熟,我感覺我的成長速度一下加快了10倍。”
的確,皮爾斯在2000年開始迎來了爆發。他以場均25.3分6.4籃板3.1助攻1.7搶斷的全面數據毫無爭議地成為了凱爾特人隊的頭號球星。在那個賽季凱爾特人對陣湖人的比賽里,皮爾斯面對衛冕冠軍的重重堵截,19投13中砍下42分。賽后湖人隊的沙奎爾-奧尼爾驚嘆,“皮爾斯就是真理(Paul Pierce is the truth)”。于是“真理”這個綽號成了對皮爾斯的最好注解。
作為一名小前鋒,皮爾斯技術全面、中遠投精準,
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同時他還有一顆大心臟。比賽的膠著時刻,往往就是“真理降臨”的時刻。皮爾斯整個職業生涯命中了無數的關鍵球,他以7次壓哨絕殺排名NBA歷史絕殺榜的第四位,他的中距離絕殺次數僅次于科比、喬丹和喬-約翰遜。和同時期的卡特、麥迪等搖擺人相比,皮爾斯的打法并不華麗,但在砍分方面,皮爾斯毫不遜色,真理往往就是這么簡單而直接。
隨后的一年,皮爾斯以更為亮眼的數據帶領凱爾特人隊時隔六年再次打入季后賽,皮爾斯也首次入選了全明星。
2001-02賽季,皮爾斯帶領凱爾特人打出了49勝33負的戰績,
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這是自拉里-伯德退役以來凱爾特人的最佳戰績。季后賽首輪的首場比賽,皮爾斯面對新科MVP阿倫-艾弗森帶領的76人隊,獨砍31分11籃板3助攻4搶斷3封蓋,帶領球隊以總比分4-2晉級。在東部決賽的第三場比賽里,皮爾斯第四節獨砍19分幫助球隊完成了21分的大逆轉。但最終凱爾特人在那年的東部決賽中不敵籃網。年輕的皮爾斯給凱爾特人帶來了一個值得期望的未來。
2003年,凱爾特人季后賽首輪遭遇步行者隊,皮爾斯對位當時聯盟最好的外線防守球員羅恩-阿泰斯特。首場比賽皮爾斯就21罰21中獨砍40分11籃板6助攻4搶斷,率領球隊以下克上。第四場比賽,皮爾斯在下半場爆砍32分,并在比賽最后時刻命中后撤步干拔三分,完成準絕殺。凱爾特人4-2淘汰了東部第三步行者,但在第二輪又被籃網淘汰。
隨后的幾年里,盡管皮爾斯的表現依舊穩定,但凱爾特人的成績卻開始暗暗下滑。安東尼-沃克是一位好球員,他能幫助皮爾斯把球隊帶進季后賽,卻無法和皮爾斯產生更高級別的化學反應。皮爾斯需要更好的幫手。
于是2007年,那一系列轟動聯盟的操作發生了。丹尼–安吉幾乎是送出了除了皮爾斯之外球隊所有有價值的交易資產,換來了凱文-加內特和保羅-皮爾斯,讓“三巨頭”這個稱呼第一次來到了球迷眼前。
擁有三巨頭的凱爾特人迅速成為了奪冠的最大熱門,他們常規賽打出了66勝16負的戰績。皮爾斯仍舊是隊內的得分王,即使是在三巨頭中,皮爾斯的個人單打能力和連續得分能力也是最頂尖的。
季后賽首輪,凱爾特人苦戰七場才淘汰掉擁有喬-約翰遜、霍福德、約什-史密斯等人的老鷹。第二輪,綠軍和勒布朗-詹姆斯領軍的騎士隊又打到了搶七大戰。在搶七大戰中皮爾斯和詹姆斯展開了對飚,詹姆斯全場砍下45分,
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而皮爾斯也好不遜色,他得到41分,帶領球隊淘汰對手挺進東決。41分也是凱爾特人隊史搶七大戰的得分紀錄。在東部決賽4-2擊敗活塞后,皮爾斯和他兒時的夢想湖人隊會師總決賽。
在總決賽的首場比賽中,皮爾斯在第三節因傷離場(也有報道稱是因為其他原因),但他幾分鐘之后完成王者歸來,他重新回到場上立刻連得7分,率領球隊取得開門紅。凱爾特人在皮爾斯的激勵下以4-2的比分擊敗湖人贏得總冠軍,皮爾斯捧得總決賽MVP。
2008-09賽季,皮爾斯出戰了81場常規賽,場均得到全隊最高的20.5分,他和隊友們一起又打出了62勝的常規賽戰績,但加內特的意外受傷讓球隊止步季后賽第二輪。
2009-10賽季,32歲的皮爾斯再次統治了東部。凱爾特人在東部的季后賽里分別以4-0、4-2和4-2淘汰了熱火、騎士、魔術。在首輪對熱火系列賽的第三場比賽里,皮爾斯還上演了一次精彩的中距離壓哨絕殺,完全摧毀了熱火隊的信心。凱爾特人再次與湖人會師總決賽。
那年的黃綠大戰是NBA總決賽歷史上的經典對決,皮爾斯在總決賽場均18分,依舊是綠軍最為倚重的得分點,他帶領凱爾特人在G4、G5連扳兩場。但加內特的狀態下滑和肯德里克-帕金斯的受傷,
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讓凱爾特人完全喪失了內線硬度。在搶七大戰中,凱爾特人被湖人逆轉翻盤,錯失冠軍。
隨后的賽季里,盡管全都走到職業生涯末期的綠軍三巨頭依然能讓凱爾特人守住東部勁旅的地位,但新崛起的熱火三巨頭把逐年衰老的凱爾特人逼到了重建邊緣。終于凱爾特人在2013年把皮爾斯和加內特一起送到了籃網隊,這筆交易給凱爾特人帶來了5個首輪選秀權,成為了綠軍日后重建的重要資本。
2017年7月17日,38歲的皮爾斯重新回到了凱爾特人,并以凱爾特人球員的身份正式宣布退役。
2021年,皮爾斯入選奈史密斯籃球名人堂。
2021年,皮爾斯入選NBA75大球星。
保羅-皮爾斯生涯主要榮譽:
10次全明星(2002-2006,2008-2012)
1次最佳陣容二陣(2009)
3次最佳陣容三陣(2002、2003、2008)
1次總冠軍(2008)
1次總決賽MVP(2008)
NBA歷史得分榜第16位(26397分)
NBA歷史三分榜第9位(2143個)
NBA歷史搶斷榜第20位(1752個),